L’épicerie fine Aux Rives Gourmandes jongle entre tradition et innovation saisonnière

Le 14 juillet 2026

François Guillemet a repris l’épicerie fine Aux Rives Gourmandes, à Gennes-Val-de-Loire (Maine-et-Loire), en 2021. Entre produits traditionnels et innovations saisonnières, il ajuste son offre pour répondre aux attentes de ses clients dans un contexte économique et conjoncturel qu’il qualifie de difficile.

Le Monde de l’Épicerie Fine – François, pouvez-vous nous retracer votre parcours ?

François Guillemet – Après 14 ans passés en Écosse, où j’ai travaillé dans plusieurs restaurants, puis 10 ans chez un embouteilleur de whisky, pour lequel j’ai géré deux bars et un restaurant gastronomique, ma femme et moi avons décidé de rentrer en France en 2019 et de nous installer en bord de Loire.

Grand passionné de gastronomie et de spiritueux, je souhaitais retrouver un emploi dans ces secteurs. J’ai alors postulé dans plusieurs caves et épiceries fines situées à proximité de mon domicile. C’est ainsi que j’ai rejoint l’épicerie fine Aux Rives Gourmandes aux côtés de ses anciens gérants. Le couple fondateur envisageait de céder l’activité en vue de son départ à la retraite. Après deux ans passés à leurs côtés, j’ai repris l’entreprise.

LMEF – Quel est l’ADN de l’épicerie fine Aux Rives Gourmandes ?

F.G. – J’ai conservé le concept créé par les fondateurs, qui avait trouvé son public. J’ai également conservé le nom de l’épicerie fine. Dans la région, les habitants sont très attachés à la gastronomie locale et traditionnelle, et mon objectif est qu’ils puissent trouver au sein de l’épicerie les produits qu’ils recherchent. Je travaille beaucoup avec des producteurs locaux, mais je ne m’interdis pas de proposer des produits venus de toute la France, et même d’Espagne et d’Italie, notamment pour la charcuterie. Je propose également une sélection de fromages et de produits spécifiques selon les saisons dans mon rayon frais.

Côté épicerie sèche, salée et sucrée, je référence les incontournables de l’épicerie fine. Côté cave, je propose des spiritueux, des bières et, bien sûr, une sélection de vins à 80 % ligériens. Enfin, j’ai aménagé un espace salon de thé qui me permet de faire découvrir mes produits sous un autre angle. C’est aussi une manière pour mes clients de les tester avant de les acheter. Je dispose de la licence IV, me permettant de servir aussi bien des mets salés accompagnés d’une bière ou d’un verre de vin que des douceurs sucrées accompagnées d’un jus de fruits ou d’une boisson chaude.

LMEF – Comment se répartit le chiffre d’affaires entre les différents univers ?

F.G. – Le chiffre d’affaires se divise de façon équitable : un tiers pour la cave, un tiers pour l’épicerie sucrée et un tiers pour l’épicerie salée et le rayon frais.

LMEF – Comment se porte l’activité ?

F.G. – La période est difficile, avec une baisse du chiffre d’affaires après plusieurs années post-Covid qui avaient été particulièrement bonnes. Ce que je constate, c’est que les achats plaisir diminuent, tout comme la fréquentation. Le panier moyen se maintient néanmoins grâce aux achats cadeaux. La dépense moyenne pour un coffret se situe autour de 30 euros, avec un contenu davantage composé de plusieurs petits articles permettant de respecter le budget tout en offrant une diversité de produits.

Afin de m’adapter à cette baisse du pouvoir d’achat, je mets davantage en avant, notamment pour les spiritueux, des références un peu moins onéreuses qu’auparavant, afin de rassurer les clients, tout en conservant des produits haut de gamme que je commande moins régulièrement.

Enfin, je réfléchis à la mise en place d’un partenariat avec un agent commercial pour développer la vente de paniers garnis auprès des professionnels. Je propose déjà cette offre localement, mais les retours restent limités, le tissu économique étant composé majoritairement de très petites structures.

LMEF – Quels sont les produits que vous vendez le mieux ?

F.G. – Les produits réconfortants, tels que les caramels, les bonbons et le chocolat – hormis pendant l’été – sont très demandés par les clients en quête de douceur. Le thé et le café représentent également de belles ventes, tout comme les spiritueux, qui restent des produits particulièrement prisés pour les cadeaux.

LMEF – Faites-vous régulièrement entrer des nouveaux produits en gamme ?

F.G. – Aujourd’hui, mon offre est plutôt stable, non pas par manque d’intérêt pour la nouveauté, mais plutôt parce que mes clients ne sont pas particulièrement en demande de nouvelles références au quotidien. En revanche, ils apprécient d’en découvrir à deux moments clés de l’année.

À Noël, ils aiment que je les surprenne avec des produits innovants à glisser sous le sapin. J’organise d’ailleurs de nombreuses dégustations à cette période : elles sont indispensables pour booster les ventes. Pour vous donner un ordre d’idée, je réalise un quart de mon chiffre d’affaires sur le seul mois de décembre !

Enfin, pendant la période estivale, je fais évoluer mon assortiment avec davantage de produits locaux afin de répondre aux attentes des touristes à la recherche de produits régionaux originaux mais aussi des habitants de la région qui souhaitent offrir des spécialités locales à leur famille ou à leurs amis chez qui ils vont en vacances.

LMEF – Enfin, avez-vous des projets à venir pour l’épicerie ?

F.G. – L’année prochaine, l’épicerie fine Aux Rives Gourmandes fêtera ses 10 ans d’existence ; une occasion idéale pour rénover sa façade. Je réfléchis également à l’organisation d’événements hors les murs, à travers des dégustations en bord de Loire, peut-être sous la forme de pique-niques, afin de diversifier l’offre en proposant de véritables expériences gastronomiques et conviviales dans un cadre singulier. Affaire à suivre.