Après huit années au sein de Comexposium, dont quatre ans et demi à la direction de Sial Paris, Audrey Ashworth a choisi de poursuivre un nouveau projet professionnel. Jean-Gabriel Mollard, actuellement directeur marketing et communication, assurera la direction par intérim de Sial Paris 2026. À trois mois de l’ouverture de Sial Paris 2026, il fait ici le point sur la session 2026 et la place qu’y tiendra l’épicerie fine.
Depuis 2019, Jean-Gabriel Mollard est le directeur Marketing et Communication du pôle Food de Comexposium, organisateur d’une douzaine de salons alimentaires dans huit pays dont Sial, Gourmet Selection et le Salon du Fromage et des Produits Laitiers. Cette nomination s’inscrit dans la stratégie de Comexposium de renforcer les synergies entre les événements de son portefeuille Food & Beverage, désormais réunis au sein d’une division dédiée placée sous la direction de Rodolphe Lameyse.
Le Monde de l’Epicerie Fine – Dans quel état d’esprit abordez-vous l’édition de Sial Paris 2026 ?
Jean-Gabriel Mollard – C’est une édition particulièrement excitante ! En 2024, nous célébrions les soixante ans du Sial, qui ont a été une édition exceptionnelle. Ce qui est incroyable aujourd’hui, c’est que nous poursuivons sur cette dynamique. Nous ne sommes plus en 2022, dans la relance post-Covid, ni en 2024, avec l’anniversaire : nous sommes dans une édition tout à fait normale et pourtant extrêmement enthousiasmante. Tout s’annonce très bien pour le salon.
« Nous atteindrons pour la première fois 8 000 exposants en 2026«
En 2026, nous attendons 8 000 exposants, ce qui est un cap que nous atteindrons pour la première fois, sur 280 000 m² d’exposition. Nous prévoyons d’accueillir 300 000 visiteurs professionnels de près de 130 pays, sachant qu’en moyenne 30 % de nos visiteurs sont établis en France.
LMEF – Parmi ces 8 000 exposants, combien font partie du secteur de l’épicerie fine ?
JGM – Une grande partie des exposants viennent sous des pavillons nationaux qui n’ont pas encore tous déclaré leurs entreprises, donc nous n’avons pas encore une vision exhaustive. Mais nous pouvons dire à ce jour que nous comptons 116 exposants enregistrés spécifiquement dans le secteur de l’épicerie fine. Il faut ajouter des fabricants d’épicerie fine qui sont inscrits dans le secteur des produits biologiques et diététiques, qui compte 86 exposants.
« Les pays les plus représentés en épicerie fine sont la France, l’Italie, la Belgique et l’Espagne.«
Certains sont aussi présents dans les espaces dédiés aux régions de France, qui ne sont pas sectorisés et regroupent 156 exposants. D’autres encore se trouvent dans des secteurs comme les boissons (264 exposants), les produits sucrés, la biscuiterie ou la panification fine (390 exposants) ou simplement l’épicerie générale (1 100 exposants). Les pays les plus représentés dans la catégorie épicerie fine restent la France, l’Italie, la Belgique et l’Espagne. Ce sont les grandes cultures gastronomiques européennes, sans surprise.
LMEF – Plus généralement, y a-t-il des variations dans l’équilibre entre les secteurs (épicerie, liquides, etc) par rapport aux années précédentes ?
« Nous avons créé un nouveau secteur : le snacking et les produits traiteurs«
JGM – Les variations ne sont pas extrêmement significatives. Cependant, comme nous n’avons pas encore les chiffres finalisés pour cette édition, je m’abstiendrai de faire des comparaisons précises avec la précédente. En revanche, nous avons créé un nouveau secteur qui n’existait pas auparavant : le snacking et les produits traiteurs. Cela va forcément retirer des exposants à certains halls où ils étaient précédemment. Mais cela ne bouleverse pas les grands équilibres. La puissance de l’épicerie reste forte, tout comme les secteurs viande-charcuterie, fromage-produits laitiers, ou encore les surgelés, qui sont très actifs cette année. Les boissons restent également dynamiques.
LMEF – L’offre spécifique du Sial 2026 pour les petites entreprises, a-t-elle connu du succès ?
JGM – C’est une offre que nous avons lancée il y a moins de deux mois, destinée aux PME et ETI. Elle leur permet d’exposer avec un stand de 9 m², contre les 16 m² minimum habituels au Sial Paris. La taille réduit mécaniquement les coûts, et cette offre est toute équipée. L’enjeu est de permettre aux PME et ETI françaises qui n’ont pas exposé au Sial récemment de franchir le pas. À ce jour, une quinzaine d’entreprises ont signé, et beaucoup d’autres ont montré leur intérêt. J’espère en atteindre au moins le double, voire plus.
LMEF – Quelles seront les principales innovations de Sial Paris 2026 en termes d’exposition et d’animations ?
JGM – Outre le nouveau secteur Snacking et Traiteur, nous avons lancé une nouvelle animation, Street Lab, qui permettra de découvrir des concepts innovants en matière de street food : boissons, glaces, plats salés et sucrés. Cela sera accompagné d’insights et des dernières tendances dans ce domaine. Nous créons également une animation appelée La Boulangerie (The Bakery), située au cœur du hall 5B, dédiée à la panification. Du matin au soir, on y fabriquera du pain, des viennoiseries, boulangerie, sandwichs, etc.
« Le concours Sial Innovation fait peau neuve à l’occasion de ses 30 ans«
Autre nouveauté, SIAL4Change, concours d’initiatives RSE ouvert aux entreprises et qui été ouvert cette année aux PME et start-up non exposantes en partenariat avec la Commission Européenne, devient une véritable animation sur 200 m², avec une scène dédiée. Enfin, SIAL Innovation, le concours phare du Sial fête ses 30 ans cette année. Il bénéficiera d’un nouveau design et surtout, nous ajouterons une scène, Sial Live, au cœur de l’espace Innovation. Les lauréats et finalistes pourront y présenter leur produit en 10 minutes maximum, en expliquant pourquoi il est innovant. Nous alternerons ces pitchs avec des interventions d’experts sur les tendances, ingrédients ou procédés innovants.
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