Une page se tourne pour Comtesse du Barry. Quinze après avoir racheté cette marque-enseigne d’épicerie fine, le groupe coopératif Maïsadour a en effet finalisé le 31 mars dernier sa cession à un « consortium » de quatre entrepreneurs du Sud-Ouest.
Des profils complémentaires ancrés dans le Sud-Ouest
Leurs expériences respectives couvrent l’ensemble de la chaîne allant de la production à la commercialisation en France et à l’étranger. Ainsi Pascal Lannebère – un ancien de chez Maïsadour – et Jérôme Sarciat, propriétaires de la conserverie D’Artigues Foie Gras, apportent leur expertise industrielle et une capacité d’approvisionnement en foie gras de qualité, produit phare de Comtesse du Barry.
Jérôme Lassus, fondateur de l’entreprise de vente en gros La Muse Goût prend la direction générale de Comtesse du Barry. Son grand-père René était propriétaire du Château Monluc, producteur landais de vin, d’armagnac et du Pousse-Rapière, une sorte de spritz avant l’heure à base de liqueur d’armagnac, de vin pétillant et d’agrumes. Le fonds de commerce et le domaine ont été rachetés par la coopérative gersoise Vivadour à la fin des années 2010, tandis que Jérôme Lassus rejoignait le groupe Vivadour pour vendre ses armagnacs à l’export quelques années durant.
Le quatrième « mousquetaire » est une femme, Ariane Daguin. Fille du chef étoilé André Daguin, cette franco-étatsunienne a fondé outre-Atlantique la société d’importation D’Artagnan Foods, première entreprise à vendre du foie gras frais outre-Atlantique. Elle est par ailleurs juré dans l’émission « Qui veut devenir mon associé » sur la chaîne de télévision M6. Elle mettra à profit son réseau international et son expertise des marchés export.
L’ambition de réenraciner la marque et d’innover
Cette cession intervient alors que Maïsadour est engagé depuis un an dans un projet de fusion avec son homologue Euralis (entre autres propriétaires des foies gras Rougié et Montfort). Pour Comtesse du Barry, c’est l’opportunité de se relancer . « Nous avons été convaincus par un projet solide et réaliste qui est véritablement ancré dans les valeurs du Sud-Ouest. Ce collectif d’entrepreneurs a les atouts et la vision nécessaires pour donner à la comtesse du Barry un nouveau souffle », commente Christophe Bonno, directeur général de Maïsadour, qui a employé les services de la société de conseil en fusions-acquisitions CFI pour mener à bien l’opération.
Les repreneurs se disent déterminés redonner un nouvel élan à la marque en capitalisant sur son héritage. « Comtesse du Barry fait partie du patrimoine gastronomique du Sud-Ouest. Notre volonté est de la réenraciner dans son territoire d’origine, en s’appuyant sur son identité unique, ses producteurs et ses savoir-faire », a souligné Jérôme Lassus. Comtesse du Barry entend renforcer ses liens avec les producteurs locaux, moderniser son offre et sa distribution et se développer à l’export.
Fondée en 1908 à Gimont (Gers), où se situe toujours le siège de l’entreprise, Comtesse du Barry emploie 96 salariés et a réalisé un chiffre d’affaires de 16,5 millions d’euros sur l’exercice 2024-2025 (clôturé en juin). Il se répartit entre pâtés, terrines et rillettes (23 %), foie gras (22 %), saumon, caviar et spécialités de poisson (15 %), plats préparés (15 %), le reste en épicerie sucrée, vins & spiritueux et coffrets cadeaux.
Ce qu’attendent les franchisés Comtesse du Barry
La vente aux particuliers représente 61 % de l’activité, dont 50 % dans les magasins en propre, 12 % en ligne et 7 % en vente par correspondance classique. La vente aux professionnels se partage entre travel retail (11 %), franchise (8 %), export (8 %) et cadeaux d’entreprise (8 %).
Pionnière de la vente par correspondance de produits d’épicerie fine, puis de la franchise alimentaire spécialisée, l’enseigne dispose aujourd’hui d’un réseau de 41 points de vente en France, dont 28 boutiques en propre et 12 magasins franchisés. Il s’étend principalement dans les grandes villes et les zones touristiques.
Le quatuor gascon a pris soin d’organiser une visioconférence avec son réseau de distribution pour lui préciser ses intentions. « Ils nous ont rassurés en affirmant leur attachement à l’origine régionale et à la qualité des produits mais cela ne suffira pas, commente anonymement un franchisé. Comtesse du Barry a besoin de renouer avec l’innovation et de se faire connaître auprès des jeunes. Ce serait bien de signer une collaboration avec un chef étoilé, par exemple ! » Dans l’expectative, le réseau espère que ses nouveaux dirigeants sauront renouer avec la souplesse des PME et l’esprit d’initiative qui fût sa marque de fabrique au temps où la famille Lacroix, fondatrice de Comtesse du Barry, inventait le bloc de foie gras…
